系統設計的水平將直接影響控制系統的性能、設備的可靠性。這其中PLC的選型至關(guān)重要，如何根據不同的控制要求選擇合適的PLC，設計出運行平穩、動(dòng)作可靠、安全實(shí)用、調試方便、易于維護的控制系統呢？
在PLC系統設計時(shí)，首先應確定系統方案，下一步工作就是PLC的設計選型。選擇PLC，主要是確定PLC的生產(chǎn)廠(chǎng)家和PLC的具體型號。對于系統方案要求有分布式系統、遠程I/O系統，還需要考慮網(wǎng)絡(luò )化通訊的要求。
那么具體應該如何選擇PLC？應該有以下幾方面的內容。
1. PLC生產(chǎn)廠(chǎng)家的選擇
確定PLC的生產(chǎn)廠(chǎng)家，主要應該考慮設備用戶(hù)的要求、設計者對于不同廠(chǎng)家PLC的熟悉程度和設計習慣、配套產(chǎn)品的一致性以及技術(shù)服務(wù)等方面的因素。從PLC本身的可靠性考慮，原則上只要是國外大公司的產(chǎn)品，不應該存在可靠性不好的問(wèn)題。
一般來(lái)說(shuō)，對于控制獨立設備或較簡(jiǎn)單的控制系統的場(chǎng)合，配套日本的PLC產(chǎn)品，相對來(lái)說(shuō)性?xún)r(jià)比有一定優(yōu)勢。對于系統規模較大網(wǎng)絡(luò )通訊功能要求高、開(kāi)放性的分布式控制系統、遠程I/O系統，歐美生產(chǎn)的PLC在網(wǎng)絡(luò )通訊功能上更有優(yōu)勢。
另外對于一些特殊的行業(yè)(例如：冶金、煙草等)應選擇在相關(guān)行業(yè)領(lǐng)域有投運業(yè)績(jì)、成熟可靠的PLC系統。
2. 輸入輸出(I/0)點(diǎn)數的估算
PLC的輸入/輸出點(diǎn)數是PLC的基本參數之一。I/O點(diǎn)數的確定應以控制設備所需的所有輸入/輸出點(diǎn)數的總和為依據。
在一般情況下，PLC的I/O點(diǎn)應該有適當的余量。通常根據統計的輸入輸出點(diǎn)數，再增加10%～20%的可擴展余量后，作為輸入輸出點(diǎn)數估算數據。實(shí)際訂貨時(shí)，還需根據制造廠(chǎng)商PLC的產(chǎn)品特點(diǎn)，對輸入輸出點(diǎn)數進(jìn)行調整。
3. PLC存儲器容量的估算
存儲器容量是指可編程序控制器本身能提供的硬件存儲單元大小，各種PLC的存儲器容量大小可以從該PLC的基本參數表中找到，例如：西門(mén)子的S7-314 PLC的用戶(hù)程序存儲容量為64KB，S7-315-2DP PLC的用戶(hù)程序存儲容量為128KB。
程序容量是存儲器中用戶(hù)程序所使用的存儲單元的大小，因此存儲器容量應大于程序容量。設計階段，由于用戶(hù)應用程序還未編制，因此，需要對程序容量進(jìn)行估算。
如何估算程序容量呢？許多文獻資料中給出了不同公式，大體上都是按數字量I/O點(diǎn)數的10～15倍，加上模擬I/O點(diǎn)數的100倍，以此數為內存的總字數(16位為一個(gè)字)，另外再按此數的25%考慮余量。
4. PLC通訊功能的選擇
現在PLC的通訊功能越來(lái)越強大，很多PLC都支持多種通訊協(xié)議(有些需要配備相應的通訊模塊)，選擇時(shí)要根據實(shí)際需要選擇合適的通訊方式。
PLC系統的通信網(wǎng)絡(luò )主要形式有下列幾種形式：
PC為主站，多臺同型號PLC為從站，組成簡(jiǎn)易PLC網(wǎng)絡(luò )；
1臺PLC為主站，其他同型號PLC為從站，構成主從式PLC網(wǎng)絡(luò )；
PLC網(wǎng)絡(luò )通過(guò)特定網(wǎng)絡(luò )接口連接到大型DCS中作為DCS的子網(wǎng)；
專(zhuān)用PLC網(wǎng)絡(luò )(各廠(chǎng)商的專(zhuān)用PLC通信網(wǎng)絡(luò ))。
為減輕CPU通信任務(wù)，根據網(wǎng)絡(luò )組成的實(shí)際需要，應選擇具有不同通信功能的(如點(diǎn)對點(diǎn)、現場(chǎng)總線(xiàn)、工業(yè)以太網(wǎng)等)通信處理器。
5. PLC機型的選擇
PLC的類(lèi)型：PLC按結構分為整體型和模塊型兩類(lèi)：
整體型PLC的I/0點(diǎn)數較少且相對固定，因此用戶(hù)選擇的余地較小，通常用于小型控制系統。這一類(lèi)PLC的代表有：西門(mén)子公司的S7-200系列、三菱公司的FX系列、歐姆龍公司的CPM1A系列等。
模塊型PLC提供多種I/O模塊可以在PLC基板上插接，方便用戶(hù)根據需要合理地選擇和配置控制系統的I/O點(diǎn)數。因此，模塊型PLC的配置比較靈活，一般用于大中型控制系統。例如西門(mén)子公司的S7-300系列和S7-400系列等。
6. I/O模塊的選擇
數字量輸入輸出模塊的選擇：
數字量輸入輸出模塊的選擇應考慮應用要求。例如對輸入模塊，應考慮輸入信號的電平、傳輸距離等應用要求。輸出模塊也有很多的種類(lèi)，例如繼電器觸點(diǎn)輸出型、AC120V/23V雙向晶閘管輸出型、DC24V晶體管驅動(dòng)型、DC48V晶體管驅動(dòng)型等。
通常繼電器輸出輸出型模塊具有價(jià)格低廉、使用電壓范圍廣等優(yōu)點(diǎn)，但是使用壽命較短、響應時(shí)間較長(cháng)、在用于感性負載時(shí)需要增加浪涌吸收電路；雙向晶閘管輸出型模塊響應時(shí)間較快適用于開(kāi)關(guān)頻繁，電感性低功率因數負荷場(chǎng)合，但價(jià)格較貴，過(guò)載能力較差。
另外，輸入輸出模塊按照輸入輸出點(diǎn)數又可以分為：8點(diǎn)、16點(diǎn)、32點(diǎn)等規格，選擇時(shí)也要根據實(shí)際的需要合理配備。
模擬量輸入輸出模塊的選擇：
模擬量輸入模塊，按照模擬量的輸入信號類(lèi)型可以分為：電流輸入型、電壓輸入型、熱電偶輸入型等。電流輸入型通常的信號等級為4～20mA或0～20mA;電壓型輸入模塊通常信號等級為0～10V、-5V～+5V等。有些模擬量輸入模塊可以兼容電壓或電流輸入信號。
模擬量輸出模塊同樣分電壓型輸出模塊和電流型輸出模塊，電流輸出的信號通常有0～20mA、4～20mA。電壓型輸出信號通常有0～10V、-10V~+10V等。
模擬量輸入輸出模塊，按照輸入輸出通道數可以分為2通道、4通道、8通道等規格。
7. 功能模塊
功能模塊包括：通訊模塊、定位模塊、脈沖輸出模塊、高速計數模塊、PID控制模塊、溫度控制模塊等。
選擇PLC時(shí)應考率到功能模塊配套的可能性，選擇功能模塊涉及硬件與軟件兩個(gè)方面：
在硬件方面，首先應考慮功能模塊可以方便的和PLC相連接，PLC應該有相關(guān)的連接、安裝位置與接口、連接電纜等附件。
在軟件上，PLC應具有對應的控制功能，可以方便的對功能模塊進(jìn)行編程。
8. 一般原則
在PLC型號和規格大體確定后，可以根據控制要求逐一確定PLC各組成部分的基本規格與參數，并選擇各組成模塊的型號。選擇模塊型號時(shí)，應遵循以下原則。
方便性
一般說(shuō)來(lái)，作為PLC，可以滿(mǎn)足控制要求的模塊往往有很多種，選擇時(shí)應以簡(jiǎn)化線(xiàn)路設計、方便使用、盡可能減少外部控制器件為原則。
例如：對于輸入模塊，應優(yōu)先選擇可以與外部檢測元件直接連接的輸入形式，避免使用接口電路。對于輸出模塊，應優(yōu)先選擇能夠直接驅動(dòng)負載的輸出模塊，盡量減少中間繼電器等元件。
通用性
進(jìn)行選型時(shí)，要考慮到PLC各組成模塊的統一與通用，避免模塊種類(lèi)過(guò)多。這樣不僅有利于采購，減少備品備件，同時(shí)還可以增加系統各組成部件的互換性，為設計、調試和維修提供方便。
兼容性
選擇PLC系統各組成模塊時(shí)，應充分的考慮到兼容性。為避免出現兼容性不好的問(wèn)題，組成PLC系統的各主要部件的生產(chǎn)廠(chǎng)家不宜過(guò)多。如果可能的話(huà)，盡量選擇同一個(gè)生產(chǎn)廠(chǎng)家的產(chǎn)品。